【环球时报综合报道】经过两年多的维护与升级,全球最大的粒子加速器——欧洲大型强子对撞机(LHC)5日再度启动。在上次运行期间,这个位于瑞士日内瓦近郊的粒子加速器成功证实“上帝粒子”希格斯玻色子的存在。而这次功率更强的LHC将带来什么样的发现更受科学家的关注。
据美国“趣味科学网”5日报道,欧洲核子研究组织5日宣布,欧洲大型强子对撞机于当地时间5日上午10时41分发射出第一束质子束流,另一束相反方向的质子束流于5日中午12时27分发射,两束质子束流循环的注入能量为0.45万亿电子伏特。接下来,大型强子对撞机操作人员计划将质子束能量加大到前所未有的程度。欧洲核子研究组织加速器和技术方面负责人弗雷德里克·博尔德里在声明中说:“在两年努力之后,大型强子对撞机处于非常好的状态。但最重要的一步仍有待迈出,届时我们将把束能量增加到新的创纪录水平。”
欧洲大型强子对撞机从2008年9月10日开始试运转,是世界上最大的粒子加速器设施。它通过埋入地下100米深、总长27公里的超导磁铁让粒子在环状隧道内加速到接近光速的速度,然后进行对撞,可在微观尺度上还原宇宙大爆炸后的宇宙初期形态,帮助科学家研究宇宙起源并寻找未知新粒子。2010年,它首度成功实施粒子撞击实验。2012年,大型强子对撞机探测到长期寻找的希格斯玻色子而轰动全球,这堪称全球科学史上的一个重大实验发现。科学家称,这个全球最先进粒子加速器的主要研究目标之一就是验证希格斯玻色子是否存在。
报道称,在对撞机停机期间,欧核中心强化了对撞机的1万个超导磁铁连接点,安装了超导磁铁保护系统,同时改进增强了制冷、真空及电子系统。在今年4月大型强子对撞机再度启动之后,预计今夏将会进行13万亿电子伏特的质子碰撞实验以及探索未知领域——例如寻找暗物质、分析希格斯机制和研究夸克-胶子等离子体等。
不过,大型强子对撞机的实验也引起一些科学家的担忧。有人担心实验会创造出一个稳定的黑洞,从而毁灭地球。欧洲核子研究组织研究表示,大型强子对撞机的实验不会对地球造成危害,即使有微型黑洞产生,预期通过霍金辐射(该理论由英国物理学家霍金在1974年提出。霍金辐射能让黑洞失去质量,当黑洞损失的质量比增加的质量多的时候就会缩小,最终消失——编者注)机制,这种黑洞很快就会消失。直到目前为止,大型强子对撞机没有将要造出能摧毁地球物质的迹象。(文/侯涛)