【环球网科技综合报道】据英国《每日邮报》3月27日报道,一家日本公司开发出了“人造流星”技术,能根据需要产生流星雨,并且计划于 2019 年在广岛上空首次制造人造流星雨。
日本一家名为天文直播体验(Ale)的公司表示,他们会将专门制造的卫星投放至距离地球220英里(合约350公里)的高空中,可随时在夜空中呈现不同色彩的流星雨。这一奇景全方位可见,范围达62英里(合约100公里)。
这一想法在2015年首次宣布。公司将使用专门的卫星搭载15-20颗直径小于1英寸(合约2.5厘米)的金属小球,进入预定轨道后,15分钟即可将小球发射至广岛濑户上空。这些小球会以每秒8公里的速度划过大气层,与空气摩擦而炽热发光,形成“人造流星雨”效果,并可持续十秒钟。此外,通过改变小球内部的化学成分,还能自由变化人造流星的颜色。
这些金属小球将比天然流星更明亮,持续发光更长的时间。制造并发射一颗人造流星预计需要花费10亿日元(合约6万人民币)。
该公司卫星运营团队有关人员乔治•罗登博(Josh Rodenbaugh)表示,东京的烟花表演每场平均将耗费4万美元(合约25万人民币)。他虽然不愿透露人造流星雨的具体费用,但表示公司会以相对更低的价格提供这一服务。
然而,这一商业冒险也招致了一些专家的批判。普通流星一般是沙粒那么大,而Ale的人造流星将会大得多。如果这些金属小球在太空中相撞,很可能会破坏低轨道卫星,并且人造流星一旦进入距离卫星124英里(合约200千米)的范围内,就很容易造成事故。
密歇根大学的天文学家帕特里克•赛策尔(Patrick Seitzer)表示:“我的确欣赏他们的聪明才智和专业技术,但人造流星会带来轨道碎片,这也确实不妥。并且它可能会导致未来十年近地轨道过度拥挤。”此外,太空垃圾也是一大忧虑。
罗登博表示,流星雨与其他物体发生碰撞的可能性微乎其微。“我们做了相关模拟实验,每隔一小时释放一定颗粒,持续了一年,都没有发现这些颗粒接近过轨道目录中的卫星。”
尽管如此,人造流星雨仍然会对间谍卫星产生影响,因为这些卫星并没有被列入Ale参照的卫星目录中,无法追踪。
Ale公司的创始人兼CEO 冈岛礼奈(Lena Okajima)表示,希望在2020年东京奥运会上为大家献上这场人造流星雨。人造流星体的材料会燃烧殆尽,不会落到地面上伤人。
其实,这一项目并不仅仅出于娱乐。通过对人造流星光线的分析可以得到大气温度与密度的相关数据,从而可以了解环境的变化。(实习编译:周冰倩 审稿:李宗泽)