尸体遭到肢解的大象，它的象牙被偷猎者盗走，这些偷猎者有时使用链锯割下象牙。

　　Woodfin Camp/盖蒂图片社

　　杀害大象谋取象牙是一个特别可怕的贸易。大象是非常聪明的动物，其成熟的社会关系遭到了偷猎者的利用。他们往往会先射杀幼小的大象，引出悲痛的母象公象，然后捕杀它们以谋取象牙。瓦塞尔说：“我们的估计表明，在2006年，有38,000多头大象因此种捕杀技术而被害，而如今，大象的年死亡率甚至更高。”

　　他的研究团队研发的技术在最新一期的《科学美国人》杂志上有概况介绍，这一技术涉及两组不同的分析。首先，志愿人员和研究人员在非洲各地采集大象粪便样本。 每个样本包含丰富的细胞DNA，从大象肠道中排泄出来。这些为DNA图谱提供了材料，整个非洲动物的DNA图谱分析已经开始进行。研究人员发现，同一地区 的动物有着非常相似的DNA图谱。